Les enfants et la guerre - Par Nick Danziger
Bien que les instruments du droit international humanitaire et des droits de l’homme garantissent une protection spéciale aux enfants, ceux-ci sont trop souvent pris dans la tourmente des conflits armés. Croix-Rouge, Croissant-Rouge examine cette douloureuse question et évoque le sort tragique d’enfants affectés par la guerre en Éthiopie, en Russie et en Sierra Leone.
Chaque jour, des milliers de civils sont tués ou blessés dans le cadre de conflits armés et plus de la moitié de ces victimes innocentes sont des enfants. L’époque où le commandant d’un navire en perdition, comme le Titanic, ordonnait de sauver “les femmes et les enfants d’abord” semble bien lointaine.
La Seconde Guerre mondiale, avec ses victimes aussi nombreuses parmi les civils que parmi les combattants, a amorcé un tournant dramatique. Aujourd’hui, dans la plupart des conflits, les civils représentent la majorité des victimes — et les enfants sont spécialement touchés. Selon le Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF), deux millions d’enfants ont été tués, six millions ont perdu leur foyer, douze millions ont été blessés ou mutilés au cours des dix dernières années et, actuellement, ils sont au moins 300 000 à participer aux hostilités dans le cadre d’une trentaine de conflits différents.
Les enfants sont particulièrement vulnérables aux ravages de la guerre. “Les violences physiques, sexuelles et émotionnelles auxquelles ils sont exposés ébranlent les fondements de leur univers”, souligne une étude des Nations unies dirigée par
Graça Machel. “La guerre détruit leurs foyers,
AFRIQUE
AMERIQUES
EUROPE
OCEANIE
ASIE
Ronde universelle pour la Paix par le Respect des Cultures
Cliquez sur le nom d'un continent pour découvrir les pays participants
Les Mains de l'Espoir

désintègre leurs communautés et mine leur confiance dans les adultes.”
On soigne les blessures causées par les balles et les éclats d’obus, on appareille les victimes des mines, on fournit des abris aux réfugiés et aux personnes déplacées par des conflits, mais que fait-on pour le bien-être des êtres les plus vulnérables et les moins aptes à surmonter les conséquences nutritionnelles, environnementales, émotionnelles et psychologiques de la guerre? Le Mouvement de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge s’efforce de limiter l’impact des conflits armés sur les enfants. Le CICR, opérant souvent en collaboration avec les Sociétés nationales et la Fédération internationale, leur procure nourriture et soins médicaux, tout en s’employant à promouvoir à long terme le respect de leurs droits fondamentaux en temps de guerre.